Resumen de Japón / FPCJ, N.° 0848
                                                                                                                                                                   4 de agosto de 2008

Directrices para preparar el Presupuesto del Estado para 2009 llenas de prioridades conflictivas en un entorno de inestabilidad política y económica

 El 29 de julio, el Gobierno aprobó unas directrices destinadas a preparar el presupuesto para 2009, que a duras penas conservan el marco de trabajo de reducción de la carga fiscal, que tiene como objetivo restaurar el balance presupuestario y reducir eventualmente la enorme deuda pública. Las directrices están delimitadas por una complicada ecuación de prioridades conflictivas dentro de un escenario político y económico lleno de incertidumbres. El Gobierno del Primer Ministro Yasuo Fukuda se enfrenta a la difícil tarea de preparar unos presupuestos que transmitan seguridad al país en un momento en el que la nación se siente cada vez más inseguro sobre su propia subsistencia y futuro, asegurando a su vez la propia supervivencia del Ejecutivo.

 Desde los años del ex Primer Ministro Junichiro Koizumi, quien abandonó la presidencia en 2006, el tema primordial de la gestión fiscal y de la formulación presupuestaria del país ha venido siendo el de la restricción de gastos, heredado también por el Primer Ministro Fukuda. Las directrices para la preparación del presupuesto para el próximo año fiscal, que comienza el 1 de abril, ponen un techo de 47,8 billones de yenes al total de gastos generales para llevar a cabo programas de política económica, lo que supone un aumento del 1,1% con respecto al techo de este año fiscal. (El resto del presupuesto, de unos 35 billones de yenes, consistirá en el servicio de la deuda por los bonos en circulación y préstamos recibidos, y los impuestos de asignación de fondos locales.)

 Para poder mantener el tamaño del presupuesto sin sobrepasar el límite, se reducirán los gastos en obras públicas en un 3% con relación al año anterior, y el recorte del coste de los programas de ayuda social y seguridad social será de 220 mil millones de yenes. Estos dos elementos simbolizan la política de reducción presupuestaria. Al mismo tiempo, el Gobierno planea fijar 330 mil millones de yenes destinadas como partida para la "categoría de fomento de asuntos importantes", con el fin de afrontar la escasez de médicos y de otros servicios sociales; estrategias de impulso del crecimiento económico; materialización de una sociedad con bajos niveles de carbono; y asegurar un abastecimiento estable de alimentos y de energía.

 Sin embargo, no se ha especificado la forma de financiación de estos programas, y solamente se ha dejado claro que el dinero tiene que quedar disponible recortando otros programas en lo equivalente al 2% del presupuesto (lo que significa, por ejemplo, que los recortes de gastos en obras públicas podrían alcanzar el 5%.) Este planteamiento encontrará fuerte resistencia por parte de los intereses implicados, especialmente en un momento en el que se piden unas elecciones generales adelantadas para la Cámara Baja.

 Estas directrices para la preparación del presupuesto, muestran claramente la precaria situación en la que se encuentra el Primer Ministro Fukuda. Según los resultados de las encuestas realizadas por los diarios, su índice de aprobación ha subido ligeramente gracias a la reorganización del Ejecutivo del 2 de agosto, pero fundamentalmente sigue siendo bajo, lo que muestra su vulnerabilidad frente a la demanda popular para aumentar el gasto público y de satisfacer la mejora en los servicios sociales. Sin embargo, las perspectivas económicas son cada día más sombrías, lo cual puede reducir los ingresos obtenidos por los impuestos y restar libertad de acción para llevar a cabo operaciones fiscales. Ante las perspectivas de un inevitable aumento en los costes de la seguridad social, la subida de los impuestos al consumo será, tarde o temprano, inevitable, pero hablar de una subida de los impuestos es tabú en un momento en el que son inminentes las elecciones generales.

 El procedimiento para la formulación del presupuesto, que culmina con la decisión del Presupuesto del Estado a fin de año, dicta que cada ministerio presente solicitudes presupuestarias a finales de agosto, para que luego las examine el Ministerio de Hacienda, convirtiéndose en un proceso de negociación entre los lobby y sus patrocinadores políticos. Durante el período que va desde otoño a fin de año irá tomando forma el futuro de los programas de la seguridad social, de la rehabilitación fiscal, de las políticas de crecimiento económico y demás factores de la ecuación, marcando también el destino del Gobierno Fukuda.

Comentarios en los medios de comunicación
【Se debilita el mecanismo de formulación presupuestaria】(Mainichi Shimbun, 31 de julio)
 "En lo que respecta a la formulación del presupuesto para 2009, es dudoso que el techo pueda cubrir muchas de las solicitudes presupuestarias. Para empezar, el hecho de haber reservado 330 mil millones de yenes para la "categoría de fomento de asuntos importantes" es una forma de admitir que el sistema de incorporación de solicitudes presupuestarias es incapaz de asignar las prioridades de la manera apropiada". "En segundo lugar, mientras exista dicho sistema, el presupuesto del año anterior se establece como punto de partida, aunque la regla dicte que lo primero es marcar las prioridades de los gastos. De este modo no se llegará a una revisión profunda de los gastos ni a un balance de políticas económicas. Este sistema puede contradecir la rehabilitación fiscal porque admite circunstancias en las que se permiten excepciones".

【Es necesario realizar grandes cambios en los gastos para obtener un presupuesto enérgico】(Nikkei, 30 de julio)
 "Comienza el trabajo de formulación presupuestaria para el próximo año fiscal en un escenario cada vez más severo de inflación y desaceleración económica internacionales. Esperamos que nos presenten un presupuesto que responda a las demandas de los tiempos mediante cambios radicales de su contenido sin elevar por ello el techo del gasto.

【Esperamos que los esfuerzos por la rehabilitación fiscal no vayan desorientados】（Sankei Shimbun, 30 de julio）
 "La reforma fiscal conjunta de ingresos y gastos apenas ha podido sostenerse mediante la reducción de los gastos. Sin embargo, si se derrumba ante la ausencia de un escenario que asegure los ingresos, la rehabilitación fiscal fracasará sin ninguna duda. El Gobierno Fukuda debe reforzar la disciplina fiscal para poder presentar el Presupuesto del Estado a fin de año".

【Las reglas del presupuesto para 2009 se olvidan de las pensiones】(Yomiuri Shimbun, 29 de julio)
 "El problema está en la gestión de los asuntos pendientes que las directrices han dejado archivados. De todos ellos, el de mayor dificultad es la gestión del aumento del gravamen del Gobierno debido a la subida de la cuota de pagos de las pensiones que irá del nivel actual, de poco más de una tercera parte, al 50 por ciento a partir del año fiscal 2009. En circunstancias normales, los fondos necesarios para el plan de 2,3 billones de yenes deberían haberse incorporado en el presupuesto de la seguridad social antes de decidir el techo para estos pagos. No obstante, parece obvio que el Gobierno abandonará sus planes iniciales de subir los impuestos al consumo el próximo año fiscal, como medida orientada a proporcionar los ingresos necesarios para equilibrar su cuota de pago de las pensiones, debido a la preocupación por las perspectivas económicas y las probables elecciones para la Cámara de Representantes". "Las directrices no mostraban medidas de políticas económicas específicas que encauzaran el caudal fiscal los ingresos especiales relacionados con la construcción de carreteras".
 

(Copyright 2008 Foreign Press Center / Japan)


 

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